Biografie

‘Weer een Steiner-biografie? Nu ja, die zullen wel blijven verschijnen, in alle soorten en maten. Maar dit is wel een aparte.’

Zo staat te lezen in de eerste Nieuwsbrief van de Haagse Boekerij, waar ik op 18 januari over schreef in ‘Owen Barfield’. Ik sprak toen het vermoeden uit dat de bespreking van het boek dat ik toen weergaf van de hand van Herman Boswijk zou zijn. Ik heb daar nog geen bevestiging van gekregen. Maar dat weerhoudt me niet om een tweede boekbespreking over te nemen. Nu het boek ‘Rudolf Steiner’ van Gary Lachman:

‘De auteur, Gary Lachman, werd rond 1980 bekend als bassist en componist van de populaire popgroep Blondie, toen onder de naam Gary Valentine. Maar serieuze belangstelling voor filosofie en occultisme bleek niet goed samen te gaan met het het leven “on the road”, dus de wegen scheiden al snel.

Het boek is in een vlotte stijl geschreven. De inleiding schetst Lachmans eigen voorgeschiedenis en de aanvankelijke moeite die hij had met Steiners werk en de wat sektarische sfeer rond zijn persoon. Maar gaandeweg wordt hij gegrepen en dat vooral is me bijgebleven na het lezen: het enthousiasme en de authentieke eigen toon. Daarmee kan het boek een waardevolle ingang zijn voor iedereen die meer wil weten over Steiner, maar wordt afgeschrikt door de aanblik van de kasten vol Steiner in de winkel.

Ongetwijfeld is er van alles aan te merken op dit boek. Lachmans sympathie ligt duidelijk bij Steiner als revolutionair denker: “I formulated the cognitive challenge I was presenting myself with in this way: How can I account for the fact that, on one page, Steiner can make a powerful and original critique of Kantian epistemology – basically, the idea that there are limits to knowledge – yet on another make, with all due respect, absolutely outlandish and, more to the point, seemingly unverifiable statements about life in ancient Atlantis?” (p. 19)

In het Goetheanum [het internationale weekblad dat wordt uitgegeven door de Algemene Antroposofische Vereniging in Zwitserland, MG] stond kortgeleden een recensie van de onlangs verschenen Duitse vertaling (Die Rudolf Steiner-Story. Edition Info-3). De recensent vond het boek maar half geslaagd, omdat Steiner niet als ingewijde uit de verf kwam. Ondanks (of juist dankzij) die eenzijdigheid een interessant boek.

Andere boeken van Gary Lachman:
Into the Interior: Discovering Swedenborg;
In Search of P.D. Ouspensky: The Genius in the Shadow of Gurdjieff;
A Dark Muse: A History of the Occult;
A Secret History of Consciousness.

Floris Books. Paperback, 278 p. € 16,95’